Mike Ashley'den Andy Burnham'a Sert Eleştiri: Popülist Politikalar

Billionaire Sports Direct kurucusu Mike Ashley, Andy Burnham'ın son dönemlerdeki yaşam maliyeti ve perakende politikalarını 'popülist tepkiler' olarak nitelendirerek eleştirdi. Ashley, Burnham'a yazdığı bir mektupta, başbakanın 'gündelik çözümler' veya 'modaya uyan' yaklaşımlar sergilediğini belirtti. Ayrıca, 'felaket' olarak tanımladığı işyeri vergisi politikalarının ve çalışan maliyetlerindeki artışların işletmeleri zor durumda bıraktığını ifade etti. Ashley, büyük depoların işyeri vergilerinin artırılmasını öneren önceki bir öneriyi de 'hayalperest' olarak değerlendirdi. Downing Street sözcüsü, Burnham'ın 'Britanya iş dünyasını destekleyen, her bölgede büyüme sağlayan ve enerji, su ve konut gibi yaşamın temel unsurlarını yeniden erişilebilir kılacak yeni bir ekonomi inşa edeceğini' söyledi. Ayrıca, hanelerin elektrik faturalarındaki KDV'nin düşürülmesi ve bazı firmalar için işyeri vergilerinin azaltılması gibi vaatlerin 'sadece başlangıç' olduğunu ekledi. Bu ayın başlarında Burnham, Britanya'nın 'boşalmış' caddelerini canlandırmak için belediyelere yeni vaping ve bahis dükkanlarını engelleme yetkisi verme sözü vermişti. Ayrıca, abonelik tuzaklarını sona erdirmeyi ve mağazaların yanıltıcı önerilen perakende fiyatları kullanmasını yasaklamayı içeren bir planı da gündeme getirdi. Ashley, BBC tarafından görülen ve Financial Times tarafından ilk olarak bildirilen mektubunda, Burnham'ın Sir Keir Starmer'dan başbakanlık koltuğunu devralmasından bu yana yapılan açıklamaları eleştirdi. Ashley, Burnham'ın 27 Ekim'de yapılacak ilk bütçesinde işveren maliyetlerini düşürmesini ve işyeri vergileri konusundaki hükümetin tutumunu değiştirmesini talep etti. Pubs, sosyal kulüpler ve canlı müzik mekanları, Nisan'dan itibaren işyeri vergilerinde %20 indirim alacak. Ayrıca, yüksek cadde işletmelerinin uzun zamandır reform talep ettiği bu verginin nasıl hesaplandığına dair bir inceleme başlatıldı. Ashley, mektubunda, 'Temel iş zorluklarına yönelik kısa görüşlü veya popülist tepkiler çözüm değildir' dedi. İşletmeci, işyeri vergisi konusunda köklü bir reform çağrısında bulunarak, yüksek cadde perakendecileri ile çevrimiçi rakipleri arasında eşit bir oyun alanı sağlanması gerektiğini vurguladı. 'Eğer yanıtınız, daha büyük perakendecileri daha fazla vergiye tabi tutmaksa, bu sadece hayalperestliktir' diye yazdı. Burnham, başbakan olmadan önce, pub, kulüp ve müzik mekanları için yapılacak kesintilerin, Amazon gibi çevrimiçi firmalar tarafından işletilen depoların daha yüksek vergilendirilmesiyle finanse edilebileceğini belirtmişti. Ashley, 1982 yılında Maidenhead'deki tek bir Sports Direct mağazasından Frasers Group'u kurarak, şu anda 30,000 kişiyi istihdam eden geniş bir imparatorluk haline getirdi. Yıllar içinde yatırımcılar ve medya tarafından işçi sömürüsü ile suçlanan Ashley, 2016 yılında, Derbyshire'deki deposundaki işçilerin asgari ücretin altında maaş aldığını kabul etmişti. Şu anda oğlu Michael Murray tarafından yönetilen şirket, bu ay lüks mağaza Harvey Nichols'u satın aldı ve işin 'önemli bir yeniden yapılandırmasını' vaat etti. Ashley, mektubunda Burnham'a, son yıllarda finansal zorluklarla karşılaşan Harvey Nichols'u nasıl canlandırmayı planladığını sordu. Tory lordu ve eski Marks & Spencer CEO'su Lord Rose'un açıklamalarını referans alarak, Ashley, 'Ben de ona katılıyorum' dedi. 'Gerçekten işlerin zorlaşmasına neden olan şey, yıllardır dile getirdiğim felaket işyeri vergisi durumu ve artan işgücü maliyetleridir' diye ekledi. Ashley, yüksek caddenin 'daha da harabe olacağını' ve Burnham'ın bütçede daha fazla işyeri vergisi değişikliği yapma önerisinin 'çok az, çok geç' olduğunu uyardı.