Thames Water'ın Kamulaştırılması Durumunda Hukuki Mücadele Hazırlığı

Thames Water'ın alacaklıları, yeni Başbakan Andy Burnham liderliğindeki hükümetin Birleşik Krallık'ın en büyük su şirketini kamulaştırma girişiminde bulunması halinde hukuki bir mücadeleye hazırlanıyor. Pazartesi günü göreve başlayacak olan Burnham, su ve enerji sektörlerinde daha fazla kamu kontrolü görmek istediğini ve Thames Water'ın kamulaştırılması çağrısında bulunduğunu daha önce belirtmişti. Şirketin yaklaşık 20 milyar sterlin borcu bulunuyor. Alacaklılar, bu borcun neredeyse yarısının silinmesi ve şirketin gelecekteki kirlilik cezalarından muaf tutulması karşılığında 3,35 milyar sterlinlik yeni nakit enjeksiyonu yapılmasını teklif etmişti. Ancak bu teklif, hükümet tarafından tüketiciler ve çevre için 'zayıf' ve kötü olarak değerlendirilerek reddedildi. Alacaklılara yakın kaynaklar, tam kamulaştırma durumunda, geçmişteki örneklerde olduğu gibi, kalan borçların tamamının ödenmesi için hukuki yollara başvuracaklarını belirtti. Bu durum, hükümeti milyarlarca sterlinlik bir faturayla karşı karşıya bırakabilir. Üç yıl önce Thames Water'ın çökebileceği yönündeki endişeler ilk kez ortaya çıkmıştı ve şirket, Perşembe günü yaptığı açıklamada, yıl sonuna kadar yeterli nakde sahip olduğunu belirtti. Alacaklılar, Pazar günü yaptıkları açıklamada, şirketi kurtarmak için yetkililer ve düzenleyicilerle çalışmaya devam ettiklerini vurguladı. Çevre, Gıda ve Köy İşleri Bakanlığı sözcüsü, hükümetin 'her türlü duruma hazırlıklı' olduğunu belirtti. Sözcü, "Thames Water müşterileri, 15 yıldır süren yetersiz performans, artan ciddi kirlilik ve faturaları ödemek zorunda bırakılmaları nedeniyle hayal kırıklığına uğradı," dedi. Alacaklılar, Thames Water'ın yaklaşık 20 milyar sterlinlik borç yükünün 9,4 milyar sterlinini silmeyi ve şirkete 3,35 milyar sterlin nakit enjekte etmeyi teklif etti. Ancak bunun karşılığında, gelecekteki kirlilik cezalarından muafiyet talep ediyorlar. Haziran ayında bu teklife itiraz eden Emma Reynolds, Thames Water müşterilerinin şirketin başarısızlıklarının faturasını ödemek zorunda kalmasını istemediğini belirtti. O dönemde gazetecilere, hükümetin 'tüm olasılıklara hazır' olduğunu, geçici kamulaştırma dahil olmak üzere, açıkladı. Pazar günü Sky News'e verdiği röportajda, bir Burnham hükümetinin Thames Water'ı kamulaştırıp kamulaştırmayacağı sorulduğunda, İşçi Partisi'nin başkan yardımcısı Lucy Powell, "Göreceğiz," dedi. "Bu, hükümette süregelen bir sorun ve endişe," diye ekledi. "Hükümetin, zor durumda olan bir su şirketini özel önlemler altına alma yetkileri var ve bu yetkileri kullanıp kullanmayacağını göreceğiz." Powell, "Su özelleştirmesi işe yaramadı," dedi. "Rekabet yaratmadı. Yıllar boyunca faturaların sürekli artmasına, yatırımların yapılmamasına ve şimdi bu şirketlerin gerçek bir sıkıntı içinde olmasına neden oldu." Thames Water'ın, özel sektörden yeni bir alıcı bulunana kadar geçici bir durum olan 'özel yönetim rejimi'ne alınabileceği bir ara çözüm de mevcut. Mevcut alacaklılar, bu senaryoda Thames için teklif verenler arasında yer almaya hazır olduklarını belirtti. Ancak, yeni başbakan Andy Burnham'ın temel hizmetlerin daha fazla 'kamu kontrolü' altında olması gerektiği yönündeki yorumları, hükümetin 16 milyon kişiye hizmet veren bir şirket için yeni bir özel sektör sahibi bulma konusunda siyasi iştahının düşük olabileceğini gösteriyor. Bu da geçici bir kamulaştırmanın kalıcı hale gelebileceği anlamına gelebilir. Ancak, ister özel yönetim rejimi ister tam kamulaştırma olsun, Thames Water'ın devam eden sorunları, vergi mükelleflerini şirketin nakit açıklarını karşılamak zorunda bırakabilir. Thames Water yönetimi, bu açığın gelecek yılın sonunda 2 milyar sterlin olacağını öngörüyor. Her ne olursa olsun, müşterilerin muslukları ve tuvaletleri çalışmaya devam edecek, ancak Thames Water'ın geleceği, yeni hükümet için önemli bir politika testi olacak.