Mike Ashley'den Burnham'a Sert Eleştiriler

Mike Ashley, Sports Direct'in kurucusu ve milyarder iş insanı, Andy Burnham'ın son dönemdeki yaşam maliyeti ve perakende politikalarını 'popülist tepkiler' olarak nitelendirdi. Ashley, Burnham'a yazdığı bir mektupta, başbakanın 'gündelik çözümler' peşinde koştuğunu ve 'felaket' iş oranları politikaları ile çalışanların istihdam maliyetlerinin artmasının işletmeleri zor durumda bıraktığını belirtti. Ashley, büyük depoların iş oranlarının artırılmasını öneren bir önceki planı ise 'hayalperest' olarak tanımladı. Downing Street sözcüsü, Burnham'ın 'İngiliz işini destekleyen, her bölgede büyüme sağlayan ve yaşamın temel unsurlarını - enerji, su ve konut gibi - yeniden uygun fiyatlı hale getiren yeni bir ekonomi inşa edeceğini' ifade etti. Hanelerin elektrik faturalarındaki KDV'nin düşürülmesi ve bazı firmalar için iş oranlarının azaltılması gibi vaatlerin 'sadece başlangıç' olduğunu ekledi. Bu ayın başlarında Burnham, İngiltere'nin 'boşalmış' caddelerini canlandırmak için belediyelere yeni vaping ve bahis dükkanlarını engelleme konusunda yardım etme sözü verdi. Ayrıca, abonelik tuzaklarını sona erdirmek ve dükkanların yanıltıcı önerilen perakende fiyatları kullanmasını yasaklamak için bir planı öne sürdü. Ashley'nin BBC tarafından görülen ve Financial Times tarafından ilk olarak rapor edilen mektubunda, Burnham'ın Sir Keir Starmer'dan başbakan olarak görevi devralmasından bu yana yapılan duyuruları eleştirdi. Ashley, Burnham'ın 27 Ekim'de yapılacak ilk Bütçesinde işverenler için maliyetleri düşürmesi ve hükümetin iş oranları konusundaki tutumunu değiştirmesi gerektiğini vurguladı. Nisan'dan itibaren barlar, sosyal kulüpler ve canlı müzik mekanları için iş oranlarında %20'lik bir kesinti yapılacakken, yüksek cadde işletmeleri tarafından uzun zamandır reform talep edilen bu verginin nasıl hesaplandığına dair bir inceleme başlatıldı. Ashley, mektubunda, 'Temel iş zorluklarına karşı kısa vadeli veya popülist tepkiler çözüm değildir' dedi. Ashley, iş oranlarının yeniden düzenlenmesi ve yüksek cadde perakendecileri ile çevrimiçi rakipler arasında eşit bir oyun alanı oluşturulması gerektiğini defalarca dile getirdi. 'Eğer cevabınız, barlar ve kulüpler için oranları düşürürken, büyük perakendecileri daha fazla vergiye tabi tutmaksa, bu tamamen hayalperestliktir' diye yazdı. Burnham, başbakan olmadan önce, barlar, kulüpler ve müzik mekanları için yapılan kesintilerin, Amazon gibi çevrimiçi firmaların işletmelerine yönelik daha yüksek vergilerle finanse edilebileceğini belirtmişti. Ashley, 1982'de Maidenhead'deki tek bir Sports Direct mağazasından Frasers Group'u inşa ederek, 30,000 kişiyi istihdam eden geniş bir imparatorluk haline getirdi. Milyarder iş insanı, yıllar içinde işçileri sömürmekle suçlanarak yatırımcılar ve medya tarafından sık sık tartışmalara neden oldu. 2016'da Ashley, Derbyshire'deki deposundaki işçilerin asgari ücretin altında maaş aldığını kabul etmiş ve çalışanları geç kaldıkları için ceza kesme politikasının kabul edilemez olduğunu belirtmişti. Hala Ashley tarafından sahip olunan ancak damadı Michael Murray tarafından yönetilen şirket, bu ay lüks mağaza Harvey Nichols'ı satın aldı ve işin 'önemli bir yeniden yapılandırmasını' vaat etti. Ashley, mektubunda Burnham'a Harvey Nichols'ı nasıl canlandırmayı planladığını sordu. Tory lordu ve eski Marks & Spencer CEO'su Lord Rose'un, duyuruları 'boş laflar' olarak nitelendirdiğini hatırlatan Ashley, 'Ben de ona katılıyorum' dedi. 'Gerçekten işletmeleri zor durumda bırakan şey, felaket iş oranları durumu ve çalışanların istihdam maliyetlerindeki dramatik artıştır' diyen Ashley, 'Fark yaratma şansınız var ya da korkunç bir şekilde yanlış yapma riski taşıyorsunuz' ifadelerini kullandı. Ashley, büyük reformlar olmadan yüksek caddenin 'daha da tahrip olacağını' ve Burnham'ın gelecek Bütçede iş oranlarıyla ilgili daha fazla değişiklik yapma önerisinin 'çok az, çok geç' olduğunu uyardı.