Alberta'da Bağımsızlık Tartışmaları...

Alberta'da bağımsızlık talebi, eyalet genelinde düzenlenen toplantılarla başlayan ve 300 binin üzerinde imza toplayan bir vatandaş girişiminden kaynaklandı. Ancak bu imza kampanyası, eyalet mahkemesi tarafından durduruldu. Mahkeme, bağımsızlık kararından doğrudan etkilenecek olan İlk Uluslar (First Nations) adıyla bilinen yerli halklarla anayasal olarak gerekli danışma sürecinin yürütülmediğine hükmetti. Buna rağmen, Alberta Başbakanı Danielle Smith, mahkeme kararını temyize götürdüklerini belirterek, yüz binlerce vatandaşın talebinin göz ardı edilemeyeceğini vurguladı ve oylamanın yapılacağını açıkladı. Eski Alberta Başbakan Yardımcısı Thomas Lukaszuk'un liderliğindeki ayrılık karşıtı 'Sonsuza Dek Kanadalı' (Forever Canadian) grubu ise Kanada'da kalma yönünde 400 binden fazla imza toplayarak tepkisini gösterdi. Oylamada, seçmenlere iki seçenek sunulacak: İlk seçenek, Alberta'nın Kanada'nın bir eyaleti olarak kalmaya devam etmesi; ikinci seçenek ise Alberta Hükümeti'nin, Alberta'nın Kanada'dan ayrılıp ayrılmaması konusunda bağlayıcı bir referandum düzenlemek için gerekli hukuki süreci başlatması. Bu oylama, doğrudan bir bağımsızlık ilanı anlamına gelmiyor; ancak ikinci seçeneğin öne çıkması durumunda, Kanada'dan ayrılma sürecinin hukuki zemini resmi olarak başlatılmış olacak. Ayrılık hareketinin liderleri Mitch Sylvestre ve avukat Jeffrey Rath, Ottawa'daki federal yönetimin ve çevre politikalarının eyalet ekonomisine zarar verdiğini savunuyor. Yıllardır süregelen 'batı yabancılaşması' hissi, eyaletin ürettiği katma değerin karşılığını alamadığı ve kararların merkezden dikte edildiği düşüncesine dayanıyor. Bazı ayrılıkçı liderlerin, ABD yönetimiyle temasa geçerek bağımsız bir Alberta'ya sağlanabilecek olası finansal destekleri görüştüğü iddiaları da gündemde. Oylamaya kısa bir süre kala, her iki taraf da seçmenleri mobilize etmek için sahadaki çalışmalarını artırdı. Anketler, Kanada'da kalmak isteyenlerin oranının hâlâ önde olduğunu ve kararsız seçmen oranının oldukça düşük kaldığını gösteriyor. Bu durum, sürecin bir ikna yarışından ziyade katılımı artırma mücadelesine dönüşmesine yol açtı. Ayrılık yanlıları, özellikle kırsal bölgelerde güçlü destek bulurken, büyük kent merkezlerine odaklanarak katılımı artırmayı hedefliyor. Birlik yanlıları ise Kanada kimliğini ön plana çıkararak kararsız seçmenleri hedefliyor. Eyalet Başbakanı Smith, ayrılıkçıların dile getirdiği ekonomik kaygıların haklı olduğunu kabul etmekle birlikte, kendisinin Kanada'da kalma yönünde oy kullanacağını belirtti. Kanada Başbakanı Mark Carney ile muhalefet lideri Pierre Poilievre de eyaletin Kanada'nın birlik ve beraberliği içindeki kritik önemine vurgu yaparak birlik çağrısında bulundular.