Walmart'ın Satışları Yavaşlıyor, Tüketici Baskısı Artıyor

Walmart, son çeyrekteki satışlarının son altı yılın en düşük büyüme oranını kaydettiğini açıkladı. Bu durum, Amerikan tüketicilerinin mali baskı altında olduğunu gösteriyor. Şirket, artan yakıt fiyatlarının bu duruma katkıda bulunduğunu belirtti. Mayıs ve Temmuz ayları arasında, benzer mağazalarda yakıt hariç satışlar %2.6 oranında artış gösterdi. Walmart, müşteri harcamalarını artırmak amacıyla beklenen gümrük iade fonlarının $3 milyarını fiyatları düşürmek için kullanmayı planlıyor. Bu iade, geçen yıl Başkan Trump'ın ithal mallara uyguladığı gümrük tarifeleri sonrasında ödenen vergilerden kaynaklanıyor. Hükümet, bu tarifelerin yasadışı bulunmasının ardından perakendecilere iade yapıyor. Walmart'ın rakibi Target, $1 milyar tutarında bir gümrük iadesi aldığını ve bu durumun karlarını artırdığını duyurdu. Walmart, fiyat indirimleri ile müşteri sadakatini korumaya çalışıyor. Şirket, bu yılın başlarında genişlettiği fiyat düşürme programı çerçevesinde 11,000 fiyat düşüşü gerçekleştirdi. Şirketin mali işler müdürü John David Rainey, bu indirimlerin özellikle gıda ve oyuncak gibi temel ürünlerde işlem ve birim satışları artırdığını ifade etti. Ancak, Rainey, perakende ortamının dengesiz olduğunu ve düşük gelirli hanelerin, Walmart'ın müşteri tabanının önemli bir kısmını oluşturduğunu, daha fazla baskı altında hissettiğini kabul etti. Rainey, artan benzin fiyatlarının tüketicilerin harcama gücünü azalttığını belirtti ve bu davranış değişikliğinin benzin fiyatlarının $4/gallon seviyesini aşmasının ardından net bir şekilde ortaya çıktığını vurguladı. Haziran ayında yapılan fiyat değişikliklerinin etkisi, düşük gelirli müşterilerin harcamalarını azaltarak yalnızca temel ihtiyaçlara yönelmesine neden oldu. Walmart'ın sonuçları, şirketin gelecekteki beklentilerini şekillendirebilecek ek riskleri de ortaya koydu. Çeyrek dönem kârının büyük bir kısmı, zaten alınmış olan gümrük iadelerinden geldi. Analistler, bu tür bir faydanın gelecekte aynı ölçüde tekrar etmeyeceğini öngörüyor. Fiyat indirimleri, kâr marjları üzerinde baskı oluşturabilirken, Walmart ayrıca otomasyon, yeni depolar ve teknoloji güncellemeleri için de harcama yapıyor. Kazanç çağrısında, analistler yönetimden, düşük fiyatların satışları artırıp artırmadığını ve bazı indirimlerin 2027 yılına kadar kalıcı hale gelip gelemeyeceğini sordu. Walmart, bu faydaların en belirgin şekilde gıda ve diğer temel ürünlerde görüldüğünü, bazı indirimlerin tüketicilerle uyumlu kalması durumunda devam edebileceğini ifade etti. Rainey, 'İndirimlerin kalıcı olmasını umuyoruz ve mümkün olduğunca bunu gerçekleştirmek istiyoruz,' dedi. Analistler ayrıca, Walmart'ın gelirinin düşen satışlara rağmen büyümeye devam edip edemeyeceğini sorguladı. Yönetim, üyelik ve reklam gibi iş alanlarına dikkat çekerek, gelir artışının devam edeceğine inandıklarını belirtti.